Στα 17 κεφάλαια του βιβλίου περιγράφονται οι παράξενες περιπέτειες μιας ομάδας ναυαυγών σ’ ένα μυστηριώδες, αλλόκοτο νησί που βρίσκεται σε μια θάλασσα πνιγμένη στα φύκια. Οι προσπάθειές τους να επιβιώσουν και να σώσουν το πλήρωμα ενός άλλου καραβιού, παγιδευμένου κι αυτού στην έκταση των φυκιών, δίνουν τον τόνο σε αυτό το εντυπωσιακό μυθιστόρημα που μας εισάγει αμέσως στον εφιάλτη, υλοποιώντας τον παραστατικά.

Το εφιαλτικό νησί με τους εξίσου εφιαλτικούς κατοίκους του, η φουρτούνα, το νεκροταφείο των καραβιών, η απέραντη ήπειρος των φυκιών, το νησί των μαύρων βράχων, το ναυαγισμένο καράβι, η κατασκευή του τόξου και του αετού και οι φοβερές μάχες με τα αλλόκοσμα τέρατα περιγράφονται από τον Ουίλιαμ Χόουπ Χόντζσον με μια απλή αλλά υπνωτιστική μαγεία.