Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του ανθρώπου είναι η επιθυμία του να φτιάχνει πράγματα· να παίρνει υλικά, να τα μορφοποιεί, να τα συνδέει και να τα κατεργάζεται, ώστε να δημιουργεί προϊόντα. Τόσο στα πρώτα μαχαίρια από πυρόλιθο, όσο και στα πιο σύγχρονα παραδείγματα καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών, η επιλογή της μορφής γίνεται τόσο για να παρέχει λειτουργικότητα, όσο και για δημιουργεί την αισθητική και τους συσχετισμούς του προϊόντος, το πώς δηλαδή γίνεται αντιληπτό.Αυτό το βιβλίο εξερευνά το ρόλο των υλικών και των διεργασιών στο σχεδιασμό των προϊόντων, και δίνει έμφαση στους τρόπους με τους οποίους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργούν την αισθητική και τους συσχετισμούς του προϊόντος, καθώς και τους τρόπους με τους οποίους το αντιλαμβανόμαστε. Οι τρόποι αυτοί υποστηρίζονται από εκατό περίπου προφίλ υλικών και διεργασιών, με έμφαση στα χαρακτηριστικά που σχετίζονται περισσότερο με το σχεδιασμό των προϊόντων.