Ο Αχιλλέας ήταν γιος του Πηλέα και της θεάς Θέτιδας.

Η Θέτις, από μωρό ακόμα, τον είχε βουτήξει στα μαγικά νερά της Στύγας κρατώντας τον από τη φτέρνα, κι έτσι όλο του το κορμί εκτός από τη φτέρνα είχε γίνει σκληρό σαν σίδερο και τίποτα δεν μπορούσε να τον λαβώσει…