Ο γέροντας Θιβετιανός αστρολόγος καταστρώνει το ωροσκόπιο του επτάχρονου Λόμπσανγκ και αντικρίζει το πιο δύσκολο έργο, την πιο σκληρή μοίρα που συνάντησε ποτέ. Το μικρό αγόρι θ’ αναγκαστεί να εγκαταλείψει το σπίτι και την οικογενειακή περιουσία για να γίνει λάμα, να σπουδάσει ιατρική, να πιαστεί στη δίνη του πολέμου, να γίνει μάρτυρας της ατομικής έκρηξης στη Χιροσίμα, να βρεθεί ακούσια στη Σοβιετική Ένωση και στην Ανατολική Ευρώπη, και, αφού πρώτα βιώσει τη μοναδική εμπειρία της αλλαγής σώματος, να καταλήξει στη Δύση για να διδάξει στους ορθολογιστές Δυτικούς τη βαθύτερη αλήθεια του Βουδισμού.