Ο Ρίλκε έγραψε τις Ιστορίες του Θεού το 1899, σε ηλικία μόλις 23 ετών, ύστερα από ένα ταξίδι του την προηγούμενη χρονιά στη Ρωσία. Λέγεται πως τις εμπνεύστηκε εκεί, αντικρίζοντας την απεραντοσύνη της ρωσικής ενδοχώρας. Η βαθιά πνευματικότητα των απλών ανθρώπων που συνάντησε, τον οδήγησε στη μοναδική εμπειρία να ανακαλύψει τον Θεό σε όλα τα πράγματα, και στην πεποίθηση ότι ο Θεός επιζητεί να τον γνωρίσουμε, με το ίδιο πάθος που εμείς μπορεί να επιδιώκουμε να γνωρίσουμε τον Θεό.
Στις Ιστορίες του Θεού ενυπάρχουν όλα τα μεγάλα θέματα με τα οποία καταπιάστηκε στη συνέχεια ο Ρίλκε και αποτυπώθηκαν στα επόμενα έργα του. Ωστόσο, η γοητευτική και παραμυθένια ποιότητα των ιστοριών αυτών, τις έχει καταστήσει ένα από τα πιο προσιτά και αγαπημένα βιβλία του για όλες τις ηλικίες.