Το κινεζικό σεληνιακό ημερολόγιο είναι η πιο μακρόχρονη καταγραφή στην ιστορία, που χρονολογείται από το 2637 π.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Χουάνγκ Τι, εισήγαγε τον πρώτο κύκλο αυτού του Ζωδιακού Κύκλου, τον 61ο χρόνο της βασιλείας του.

Ένας πλήρης κύκλος καλύπτει 60 χρόνια και αποτελείται από πέντε απλούς κύκλους, 12 χρόνων ο καθένας. Ο 77ος κύκλος, άρχισε στις 5 Φεβρουαρίου του 1924 και θα τελειώσει την 1 Φεβρουαρίου του 1984.

Δώδεκα ζώα συνδέθηκαν με τα 12 χρόνια των απλών κύκλων, όταν, σύμφωνα με το μύθο, ο άρχοντας Βούδας, κάλεσε όλα τα ζώα να πάνε σ’ αυτόν πριν αναχωρήσει από τη Γη.

Μόνο δώδεκα άκουσαν την πρόσκλησή του και πήγαν να τον αποχαιρετήσουν.