Τι συμβαίνει όταν ένας νεαρός πρίγκιπας πέφτει στη μάχη και ο αντίπαλός του αρπάζει το σώμα του για να το βεβηλώσει και να το ατιμάσει; Ο θάνατός του είναι το τίμημα για την απώλεια ενός άλλου νέου πολεμιστή, αλλά πώς αποτιμάται η ατίμωση και ο πόνος ενός πατέρα;

Σ’ αυτό το ευαίσθητο και υποδειγματικό μυθιστόρημα, ο Ντέιβιντ Μαλούφ φωτίζει από μια άλλη οπτική γωνία ένα περιστατικό από την «Ιλιάδα» του Ομήρου, προσθέτοντας τις δικές του ανατροπές και προσωπικές σκέψεις των ηρώων, αλλά και μικρές αναλαμπές απλοϊκού χιούμορ που αιφνιδιάζουν και γοητεύουν τον αναγνώστη. Η εκδοχή του ξεκινάει τη στιγμή κατά την οποία ο Αχιλλέας, εξαγριωμένος από τον πόνο για τον θάνατο του φίλου του Πάτροκλου, σέρνει το σώμα του Έκτορα δεμένο στο άρμα του, ενώ από τα τείχη της Τροίας ο βασιλιάς Πρίαμος παρακολουθεί τη βεβήλωση του γιου του. Κάποιος τρόπος θα υπάρχει, σκέφτεται, για να πάρει πίσω το σώμα – να αντιμετωπίσει τις ηρωικές υπερβολές μ’ έναν συμβιβασμό, τα παλιά έθιμα με νέους τρόπους, και να βοηθήσει λιγάκι την τύχη του. Ντυμένος απλά και μ’ ένα κάρο το οποίο σέρνει ένα μουλάρι, ένας ηλικιωμένος άνδρας ξεκινάει για το ελληνικό

στρατόπεδο…

Λυρική, άμεση και σπαρακτική, η αφήγηση του Μαλούφ θίγει τα τεράστια και αιώνια θέματα του Τρωικού Πολέμου σ’ αυτό το μικρό αλλά άψογο βιβλίο: τον πόλεμο και τον ηρωισμό, την ύβρη και τον ανθρωπισμό, την τύχη και τη μοίρα, τους δεσμούς που συνδέουν τους στρατιώτες μεταξύ τους, τους πατέρες και τους γιους. Ο συγγραφέας δουλεύει εκ νέου όλα αυτά τα θέματα και τα προσαρμόζει με λαμπρό τρόπο στην εποχή μας.