Η ιστορία του Ισλάμ είναι γεμάτη μεταβολές και προσαρμογές. Σε ολόκληρη τη μουσουλμανική ιστορία εμφανίζονται κατά διαστήματα διάφορα κινήματα που επιδιώκουν να μετασχηματίσουν τόσο τη φύση της ισλαμικής πίστης, όσο και την κοινωνικοπολιτική ζωή των οπαδών τους. Από τον 7ο αιώνα, οι οπαδοί του προφήτη Μωάμεθ εξαπλώθηκαν παντού για να διαδώσουν το μήνυμά του σε ολόκληρο τον γνωστό κόσμο. Οι νομαδικές μουσουλμανικές φυλές – συνήθως προερχόμενες από την Κεντρική Ασία- μετέφεραν τα λόγια του στις στέπες και στα όρη της τεράστιας ευρασιατικής έκτασης, ορισμένες ειρηνικά καθώς οδηγούσαν τα καραβάνια με τα εμπορεύματά τους στην Οδό του Μεταξιού, άλλες με τις κατακτήσεις τους. Οι κατακτητές άλλαζαν την μορφή των ηττημένων αυτοκρατοριών, αλλά τελικά κι οι δικές τους αυτοκρατορίες άλλαζαν, αστικοποιούνταν και η καθεμιά υποτασσόταν με τη σειρά της σε μια νέα νομαδική μουσουλμανική φυλή. Οι μεταβολές που προκάλεσαν οι κατακτητές- θρησκευτικές, πολιτικές, κοινωνικές- υποκινήθηκαν πολλές φορές από την ιδέα του Τζιχαντ.
Σήμερα ο ισλαμικός φονταμενταλισμός αποτελεί την βραδυφλεγή βόμβα που απειλεί μια περιοχή με τεράστια αποθέματα πετρελαίου…