Το εγχειρίδιο αυτό γράφτηκε για τους φοιτητές της Ανωτάτης Εκκλησιαστικής Ακαδημίας, φιλοδοξεί όμως να αποβεί ωφέλιμο και για τους κληρικούς μας. Στόχος του είναι μια γενική επισκόπηση του πεδίου και μέθοδός του η πολυσυλλεκτική σπουδή σε πλήθος αποθησαυρισμένων κειμένων. Πράγματι, οι τελευταίες δεκαετίες είδαν μια εντυπωσιακή άνθηση των ποιμαντικών μελετημάτων, τόσο εκείνων που αναφέρονται στο άμεσο περιεχόμενο της Ποιμαντικής (και οι οποίες, σε αντίθεση με το παρελθόν, συνήθως διακρίνονται για επαρκή θεολογική τεκμηρίωση), όσο και εκείνων τα οποία εξετάζουν πτυχές του σύγχρονου κόσμου και αναζητούν απόπειρες ποιμαντικής προσέγγισής του. Στόχος μου υπήρξε να προσφέρω στους φοιτητές και στους κληρικούς μας ένα δειγματοληπτικό ‘πανόραμα’ το οποίο θα τους διευκόλυνε να μαθητεύσουν στην καθολικότητα της αλήθειας και θα τους ‘άνοιγε την όρεξη’ για περαιτέρω σπουδή.
Η διπλή αυτή εμβάθυνση στην Θεολογία της Εκκλησίας, από τη μια, και στην περιβάλλουσα πραγματικότητα του κόσμου, από την άλλη, αποτελεί αδήριτη αναγκαιότητα αν θέλουμε να μιλούμε για μια αποτελεσματική Ποιμαντική – και, πολύ περισσότερο, αν επιθυμούμε να την υλοποιούμε καθημερινά. Η Εκκλησία, ως ποιμαίνουσα κοινότητα, καλείται να παραμείνει πιστή σε αμφότερα: στην αλήθεια και αγάπη του Θεού, καθώς και στην σύγχρονη πραγματικότητα των παιδιών της. Αυτό το όραμα της διπλής πιστότητας είναι απολύτως απαραίτητο να διακατέχει τους ποιμένες μας, αλλά εξ ίσου σημαντικό να καλλιεργηθεί από τα φοιτητικά έδρανα σε όσους σπουδάζουν την Ποιμαντική.