Στηριγμένος στον χαμένο Προτρεπτικό του Αριστοτέλη, στους πλατωνικούς διαλόγους και στον επίσης χαμένο Προτρεπτικό κάποιου άγνωστου σοφιστή του 5ου/4ου αι. π.Χ., ο Ιάμβλιχος αναπτύσσει τα επιχειρήματα με τα οποία προσπαθεί να πείσει τον αναγνώστη για τη χρησιμότητα της ενασχόλησης με τη φιλοσοφία. Στο τέλος παραθέτει έναν κατάλογο με τα βασικότερα πυθαγόρεια παραγγέλματα και την ερμη-νεία τους.