Σ’ αυτή την αποκαλυπτική αυτοβιογραφία, που αποτέλεσε και το αποχαιρετιστήριο έργο του, ο Τζέι Τζι Μπάλαρντ χαρτογραφεί την πορεία της εκπληκτικής ζωής του, αρχίζοντας από τα γεγονότα που ενέπνευσαν το κλασικό μυθιστόρημά του Η αυτοκρατορία του Ήλιου.
Τα Θαύματα της ζωής μάς μεταφέρουν από την προπολεμική Σανγκάη στις στερήσεις και τις απροσδόκητες ελευθερίες του ιαπωνικού στρατοπέδου συγκέντρωσης, όπου ο Μπάλαρντ έζησε έγκλειστος στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, και από εκεί στη μεταπολεμική Βρετανία.

Ο συγγραφέας θυμάται τις πρώτες του συγγραφικές απόπειρες και τη συμμετοχή του στις κοινωνικές και καλλιτεχνικές επαναστάσεις της δεκαετίας του 1960. Περιγράφει τη συναναστροφή του με μερικούς από τους σπουδαιότερους σύγχρονους καλλιτέχνες, καθώς και την οικογενειακή ζωή στο Σέπερτον της νοτιοανατολικής Αγγλίας, όπου μεγάλωσε μόνος του τα τρία του παιδιά, μετά τον απροσδόκητο θάνατο της γυναίκας του.

Μια συναρπαστική διήγηση των εμπειριών που διαμόρφωσαν το έργο αυτού του εξαιρετικού συγγραφέα, ποτισμένη με τη σπάνια εκείνη σοφία των ανθρώπων που είναι συμφιλιωμένοι με τη ζωή.